"延长寿命之术":人类因衰老得的病真的能阻止吗?

发布时间：2018-02-12 10:11:54

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来源:网易科学人

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我们对影响人类的疾病了解越多，也就能能越好地控制它们。但是，我们是否能够克服万千生灵都无法避免的痛苦——衰老?

人类已经战胜的疾病数不胜数，包括脊髓灰质炎、伤寒、麻疹、破伤风、黄热病、天花、白喉以及水痘等，它们几乎在世界许多地方被完全消灭。疫苗和强大的药物使人类能够对抗可能杀死我们的细菌、寄生虫和病毒。

但纵观历史，人类始终遭受着一种他们从来都未能逃脱的痛苦困扰——衰老。随着年龄的增长，我们的细胞也会停止工作，从而导致癌症、心脏病、关节炎和阿尔茨海默症等病症。总的来说，与年龄相关的疾病每天会造成10万人死亡，世界各地的数十亿人都在努力减缓衰老对我们身体的影响。

然而，有些研究人员认为，我们最初看待衰老的方式就已经出现错误。他们说，我们应该把衰老本身当作一种疾病来对待，一种可以预防和治愈的疾病。在BBC《明日世界》(Tomorrow’s World)的最新一期节目中，BBC记者埃莉·科斯格雷夫(Ellie Cosgrave)和布里特·雷(Britt Wray)采访了许多正在努力减缓甚至阻止衰老进程的人。

图2：与衰老有关的疾病能被阻止吗?

他们的希望建立在最近的发现上，这些发现表明，生物衰老可能是完全可以预防和治疗的。从生物学角度来看，根据遗传和环境因素，身体衰老的速度是不同的。微小的错误在我们的DNA中积累，我们的细胞开始发展出可能导致组织损伤的错误。随着时间的推移，这些变化可能意味着健康的衰老与被慢性病折磨的衰老之间出现巨大差异。